Aile nedir, aile birbirlerine kan bagi, yasal ve duygusal baglarla bagli kisilerden olusan en küçük toplumsal birimdir. Modern toplumlarda aile evlilik yoluyla kurulur. Tarihsel süreç içinde insan topluluklarin yasam biçimleri ve kültürel özellikleri degistikçe aile biçimleri de degisim göstermistir. Fakat topluluk iliskilerinde aile ve akrabalik baglari siyasi ve dini otoriteler tarafindan geçmiste de günümüzde de yüceltirmistir. Aile, neslin devami açisindan en saglikli yapi olarak kabul görmüstür. Aile nedir, günümüzde tek bir aile modeli olmasa da tüm dünyada ortak bazi özelliklere sahiptir. Bunlardan ilki hemen tüm toplumlarda ailenin yasal olarak tanimlanmasidir. Aile evlilik yoluyla kurulmaktadir. Evlilik kadin ve erkege yasal olarak cinsel birliktelik hakki veren iliski biçimidir. Günümüzde modern toplumlar cinselligi evlilik kurumu ile onaylamakta ve tek esliligi önermektedir. Üreme ve neslin devami açisindan tek esliligi ve heteroseksüel iliskiyi gerekli görmektedir. Modern toplumlarda cinsel iliskilerin kontrolünün saglanmasinda evlilik evrensel olarak siyasi ve dini otoriteler tarafindan gerekli görülmektedir. Bir diger ortak özellik ise tek esli kadin ve erkegin ebeveynlik rollerini evlilik içinde devam ettirmeleri ve çocugun bakimi ve korumasindan sorumlu olmalaridir. Günümüzde evrensel olan bir diger ilke ise kadin ve erkegin evlilik kurumu içinde çocuk sahibi olmalari ve ebeveynlik rollerini birlikte paylasmalaridir. Geleneksel aile yapilari modern hayatla birlikte degisim gösterse de anne, baba ve çocuktan olusan çekirdek aile yapisi içinde aile kavraminin varligini sürdürmektedir. Aile nedir, günümüzde aile toplumsal olarak bazi islevleri yerine getiren ve evrensel olarak benzer sekilde tanimlanan bir toplumsal sistemdir. Kadin ve erkegin karsilikli olarak birbirleri üzerinde yasal haklar elde ettikleri ve eslerin birbirleri ile yasal ve toplumsal olarak onaylanmis cinsel iliski hakki bulunan evlilik yoluyla aile kurulmaktadir . Aile üyelerinin bir arada yasamasi, eslerin ekonomik birlikteligi ve çocuk sahibi olmalari evrensel ortak ilkelerdir. Aile beraber yasama, ekonomik isbirligi, üreme ve cinsellik islevlerini yerine getirmektedir. Aile toplumlarda cinsellik, üreme ve ekonomik süreçlerin kontrolünü saglamaktadir. Aile yetiskinlere ve çocuklara bazi ahlaki ve hukuki sorumluluklar yüklemektedir. Günümüzde sosyologlar aile kavramini cinsiyet esitsizligi, ekonomik iliskilerdeki degisim, geleneksel aile yapilarindan çekirdek aileye dogru degisimi ve giderek çözülmeye ve parçalanmaya baslayan aile sistemlerini incelemekte ve aile kavraminin evrimini arastirmaktadir. Ortak bir tanimlamasi ve fikir birligi olmasa da aile toplumsal iliskileri düzenleyen, insan için gerekli islevleri yerine getiren ve saglikli nesillerin devami için gerekli görülen toplumsal yapi olarak önemini korumaktadir.